Naizgled običan trag u pijesku: Evo što nam kotači NASA-ina rovera otkrivaju o Marsu

NASA-ini roveri posljednjih desetljeća oduševljavaju i djecu i širu javnost, ali i znanstvenike i tehnologe koji sudjeluju u ovim fantastičnim misijama na svijetu koji je toliko nalik Zemlji, a opet potpuno drugačiji od svega što poznajemo na Plavom planetu.

Najnoviji rover na Marsu, Perseverance, velik poput oman­jeg SUV-a, stigao je na Mars 18. veljače 2021. godine u krater Jezero. Od tada neumorno putuje i istražuje novi svijet.

Prvih godinu dana imao je i kompanjona – prvi helikopter na Marsu. Danas je sam i vrijedno prikuplja podatke koji će ljudskoj vrsti trebati kada se u nekoj, zasad maglovitoj budućnosti, i sami otisnemo na put izvan Kolijevke, kako je Zemlju opisao K. E. Ciolkovski prije nešto više od stotinu godina.

Danas vam donosimo jednu naizgled običnu i ne osobito zanimljivu fotografiju – tragove njegovih kotača na površini Crvenog planeta. Da, običan trag koji kotači ostavljaju za sobom. No je li to baš tako? Nije.

Ova fotografija otkriva nekoliko važnih stvari. Oblik i dubina tragova u pijesku pokazuju klize li kotači ili ne. Tako se može procijeniti koliko je tlo čvrsto, koliko je pijesak ljepljiv te kakva je njegova granulacija.

Može se saznati i kakvo je stanje statičkog elektriciteta. Prema obliku tragova u pijesku tehnolozi mogu ustanoviti postoje li deformacije, oštećenja, pukotine ili zaglavljeno kamenje na ili između metalnih profila kotača.

Foto: IstraIN

Naime, roveri na Marsu nemaju gumene kotače – no zašto je to tako, tema je za neki sljedeći članak. Same šare na kotačima – utori, udubljenja i ispupčenja – napravljene su s posebnom pažnjom i jasnim razlogom.

Ovisno o vrsti terena na Marsu, bilo da je riječ o pijeskovitom ili kamenitom tlu, fotografije tragova kotača i samih kotača pričaju priču o abrazivnim svojstvima tla – saznanjima koja će nam biti potrebna u skoroj budućnosti.

Naizgled beznačajna informacija, no upravo ovakve fotografije pomoći će u dizajniranju obuće i odjeće za prve ljude na Marsu, a kasnije i za doseljenike koji će ondje živjeti i raditi.

Svi mi koji prometalima aktivno sudjelujemo u prometu, ili pak kao šetači boravimo u prirodi, dobro znamo koliko je važno imati dobre gume ili kvalitetne cipele odnosno tenisice.

Bez sigurne i udobne trakcije s tlom sve ostalo postaje vrlo upitno i teško – ako ne i nemoguće ili barem nesigurno. Upravo je to „koštalo života“ rover Spirit prije desetak godina.