Rijetko koji komad obuće izaziva toliko podijeljenih mišljenja kao Birkenstock sandale. Dok ih jedni smatraju bezvremenskim simbolom udobnosti, drugi ih i dalje svrstavaju među "ružnije" modne komade. Ipak, jedno je sigurno – njihova popularnost posljednjih godina ne prestaje rasti.
Ono što mnogi ne znaju jest da priča o Birkenstocku nije započela u svijetu mode, već u maloj njemačkoj postolarskoj radionici.
Prema službenim podacima tvrtke, korijeni brenda sežu u 1774. godinu, kada se u dokumentima prvi put spominje postolar Johannes Birkenstock, čime počinje više od dva i pol stoljeća duga obiteljska tradicija izrade obuće.
Tijekom desetljeća obitelj Birkenstock razvijala je obuću s naglaskom na zdravlje stopala. Krajem 19. stoljeća razvijeni su prvi anatomski ulošci, a upravo će oni kasnije postati zaštitni znak tvrtke.
Iz Birkenstocka ističu kako su upravo oni osmislili anatomski oblikovan footbed, odnosno uložak koji podupire prirodan položaj stopala i danas čini srž gotovo svih njihovih modela.
Prva sandala s prepoznatljivim anatomskim uloškom predstavljena je 1963. godine, a od tada Birkenstock postupno prerasta iz ortopedske obuće u globalno prepoznatljiv brend.
Danas se njihovi proizvodi prodaju u oko 100 zemalja, dok se više od 95 posto obuće i dalje proizvodi u Njemačkoj, što tvrtka ističe kao jedno od svojih najvećih obilježja kvalitete.
Posljednjih godina Birkenstock je postao i modni fenomen. Klasični modeli poput Arizona, Madrid, Boston, Gizeh i Mayari mogu se vidjeti na ulicama svjetskih metropola, ali i na modnim pistama.
Iako se modni trendovi neprestano mijenjaju, iz tvrtke naglašavaju kako njihov cilj nikada nije bio pratiti modu, već razvijati obuću koja pruža udobnost, kvalitetu i dugotrajnost.
Možda upravo u tome leži tajna njihova uspjeha. Ono što je prije više od 250 godina počelo kao obiteljski postolarski obrt danas je jedan od najprepoznatljivijih svjetskih brendova obuće, dokaz da praktičnost i dobar dizajn ponekad mogu nadživjeti svaki modni trend.