Bez velikih očekivanja, ali s velikom šansom: Može li Istra 1961 ove sezone iznenaditi sve?

Nova sezona, novi trener, nova neizvjesnost. Istra 1961 u novu prvenstvenu godinu ulazi tiše nego inače. Nema velikih najava, nema bombastičnih pojačanja ni pritiska europskih ambicija. Upravo zato nameće se pitanje – može li baš ova sezona biti ona u kojoj će zeleno-žuti napraviti iskorak?

Nakon turbulentne prošle sezone, koju su Puljani završili na šestom mjestu s 43 boda, klub je ponovno krenuo u rekonstrukciju. Na klupu je stigao španjolski trener Javier Cabello, čovjek s iskustvom iz španjolskog sustava, uključujući Alavés, Villarreal i Elche.

Cabello nije trener velikih izjava. Njegov dolazak više djeluje kao planski potez nego pokušaj brzog efekta. A upravo u tome možda leži šansa Istre.

Jer kad se pogleda posljednjih nekoliko sezona, svaki put kada su očekivanja bila velika, nešto je zapelo. Kada se pričalo o Europi, momčad bi zapela u kontinuitetu. Kada su svi očekivali iskorak, stizao bi pad forme, ozljede ili odlazak ključnih igrača.

Ove godine situacija je drukčija. Budžet je racionalniji, veći naglasak stavlja se na mlade igrače i razvoj, a pritisak javnosti gotovo da i ne postoji. Upravo to može biti idealan teren za napredak.

Istra je kroz posljednje godine pokazala da zna izbaciti igrače, zna igrati hrabar nogomet i zna biti neugodan svima – od Dinama do Hajduka. Problem nikada nije bio talent, nego kontinuitet.

Cabello, prema prvim signalima, želi podići intenzitet igre, agresivnost bez lopte i bržu tranziciju. To je ono što je Istri često nedostajalo – jasna vertikala i prepoznatljiv identitet.

Foto: NK Istra 1961

Naravno, pitanje ostaje kadar. Odlasci i eventualna nova pojačanja još će oblikovati momčad, a prijelazni rok tek se zahuktava. No možda baš bez velikih zvijezda i velikih obećanja Istra može postati ono što navijači dugo čekaju – stabilan klub gornjeg doma.

Nogomet često voli paradoks. Kad nitko ne očekuje puno, tada se najlakše iznenadi.

Možda baš zato sezona 2026./27. za Istru 1961 može biti puno veća nego što danas izgleda.