Niko Šepić uoči Dinama: Sada sam igrač Istre i dat ću sve za ovaj klub

Nogometaše Istre 1961 ove subote očekuje novi veliki izazov. Na Drosinu u 18:30 sati stiže Dinamo, jedan od glavnih favorita prvenstva, a Zeleno-žuti će pred svojim navijačima pokušati nastaviti s dobrim igrama koje su, unatoč dva poraza u prva četiri kola, pokazali na početku nove sezone.

Tim povodom razgovarali smo s Nikom Šepićem, mladim igračem Istre kojem će subotnji susret imati i posebnu težinu.

Šepić je prošao Dinamovu nogometnu školu i bio kapetan juniorske momčadi zagrebačkog kluba, a sada će se protiv bivšeg kluba boriti za bodove u zeleno-žutom dresu.

Za početak se osvrnuo na prve četiri prvenstvene utakmice Istre.

Zeleno-žuti na otvaranju sezone nisu nagrađeni za dobru igru protiv Lokomotive, potom su osvojili bod na Poljudu protiv Hajduka, uvjerljivo svladali Slaven Belupo, dok su proteklog vikenda na Rujevici poraženi od Rijeke 3:2.

„U prvom kolu mislim da smo pokazali dobru igru, ali rezultat nas nije nagradio. U drugom kolu protiv Hajduka isto mislim da smo dobro izgledali. U trećem kolu protiv Slaven Belupa dobili smo rano igrača više, što nam je pomoglo. I onda je došla Rijeka“, kazao je Šepić.

„Protiv Rijeke smo pokazali dva različita lica“

Upravo je susret na Rujevici ponudio dva potpuno različita izdanja pulske momčadi. Rijeka je stigla do velikih 3:0, no Istra se nije predala. Zeleno-žuti su u završnici podigli intenzitet, zaigrali znatno bolje te pogocima Jaganjca i Frederiksena stigli na samo pogodak zaostatka.

Šepić priznaje kako Istra do trećeg primljenog pogotka nije izgledala kao momčad iz prethodnih kola.

„Slažem se, bila su to totalno dva različita lica. Do tog trećeg gola izgledali smo malo slabije. Nije bila ona trka koju smo pokazivali u prva tri kola i tek nakon što smo primili treći gol krenuli smo igrati, trčati, sve. Šteta što nije bilo još deset minuta“, rekao je.

Foto: Matija Lulić/NK Istra 1961

Šepić je u Istru stigao u siječnju, a nakon početnog razdoblja prilagodbe ove je sezone postao standardan član momčadi.

„Prvu polusezonu, kada sam tek došao, bilo mi je malo teško dok se nisam priviknuo. Evo, sada sam standardno odigrao već ove četiri utakmice i ide sve bolje i bolje“, istaknuo je.

Zanimljivo, u relativno kratkom vremenu u Puli prošao je kroz nekoliko promjena na klupi, dok je ove sezone pod vodstvom Javiera Cabella dobio značajniju ulogu.

„Naravno, dobio sam dosta prilika i evo sada napokon imam, ajmo reći, malo veću i važniju ulogu i sretan sam tu u Istri.“

Cabellov nogomet odgovara mladoj Istri

Uoči početka prvenstva jedan od najvećih upitnika iznad Istre odnosio se upravo na mladost momčadi. Govorilo se kako Zeleno-žutima nedostaje iskustva, no prve utakmice pokazale su da Cabellova mlada momčad ima energiju i kvalitetu za nadigravanje.

Španjolski trener inzistira na brzoj kombinatorici, što, kaže Šepić, igračima odgovara.

„Na treningu, kada netko ima previše dodira, odmah se dere. Voli to od noge do noge i to svima paše. Prije same sezone svi su govorili kako smo premladi i kako trebaju pojačanja, ali evo, mislim da iz utakmice u utakmicu pokazujemo da smo mi ti.“

Foto: Matija Lulić/NK Istra 1961

Veliku ulogu u dobrom početku sezone ima i atmosfera unutar momčadi. Istra ima jednu od najmlađih ekipa u ligi, a Šepić otkriva kako se povezanost igrača ne završava izlaskom iz svlačionice.

„Svi su pričali: mladi smo, mladi smo, ali stvarno se svi i izvan terena družimo, odemo na kavu i stvarno je atmosfera odlična. To se vidi i na terenu. Nadam se da će se vidjeti, ako ne ove subote, a nadam se da hoće, onda sigurno u utakmicama koje su pred nama.“

Pritom ističe i dobru komunikaciju koju Javier Cabello ima s igračima.

„Svaki početak je težak i teško se prilagoditi dok ne upoznaš suigrače i trenera. Treneri se mijenjaju, ali sada kada sam se sprijateljio s dosta suigrača, družimo se i van terena i to nam puno pomaže.

Stvarno dosta razgovaramo s trenerom, svaki igrač. I oni koji manje igraju i oni koji igraju, stvarno se trener trudi da sa svima održi komunikaciju i dobar odnos.“

„Protiv Dinama nikome ne treba posebna motivacija, a kamoli meni“

A sada slijedi Dinamo. Za Šepića neće biti riječ o običnoj prvenstvenoj utakmici. Godinama je bio dio Dinamove škole, nosio je i kapetansku vrpcu juniorske momčadi, pa će prvi izlazak na suprotnu stranu imati posebnu simboliku.

Na pitanje hoće li biti neobično zaigrati protiv kluba u kojem je proveo važan dio nogometnog odrastanja, odgovorio je bez dvojbe.

„Naravno, ne treba posebna motivacija protiv Dinama bilo kome, a kamoli meni. Naravno da će biti malo čudno izaći na drugu stranu, ali sada sam igrač Istre i dat ću sve za ovaj klub.“

Foto: Matija Lulić/NK Istra 1961

Poznavanje Dinamova sustava i mentaliteta moglo bi biti dodatna vrijednost u pripremi subotnjeg susreta.

„Više sam prošao juniorski nego seniorski nogomet u Dinamu, ali da, nadam se da mogu pomoći u pripremi utakmice.“

Dinamo uoči dolaska u Pulu ima i europsku obvezu protiv Vikinga, zbog čega će na Drosinu stići samo nekoliko dana nakon zahtjevnog europskog susreta. Ipak, širina kadra zagrebačke momčadi znači da se Istra teško može osloniti isključivo na mogući umor gostiju.

„Možemo ići na tu kartu da će biti možda malo umorniji i da to probamo iskoristiti, ali naravno, kao što smo pričali, to su dvije podjednake ekipe. Tko god izađe, naravno da će biti teško, ali možemo i mi nešto pružiti“, poručio je Šepić.

Poziv navijačima: „Puno nam znači njihova podrška“

Posebno se osvrnuo na navijače koji su, unatoč porazima od Lokomotive i Rijeke, nastavili pružati podršku mladoj momčadi.

„Zahvalio bih se navijačima. Do sada su nas stvarno bodrili i puno nam znači ta podrška. Pozvao bih ih protiv Dinama da dođu u što većem broju i podrže nas.“

Upravo bi atmosfera na Drosini mogla biti jedan od važnih aduta Zeleno-žutih. Susreti protiv Dinama tradicionalno privlače velik broj gledatelja, a Šepić očekuje da će njegova momčad pokazati energiju kakvu je imala u najvećem dijelu dosadašnjeg prvenstva.

Foto: Matija Lulić/NK Istra 1961

„Očekujem da ćemo pružiti dobar otpor, da ćemo biti rastrčani kao što smo pokazali u prva tri kola. Protiv Rijeke je toga bilo malo manje, ali nadam se da će protiv Dinama biti puno bolje. Očekujem dobru utakmicu, da ćemo pružiti dobar otpor. Pozvao bih stvarno navijače jer nam puno znači njihova podrška i želimo pružiti dobru utakmicu.“

Za 21-godišnjeg Šepića subotnja večer tako će biti posebna. S jedne strane klub u kojem je nogometno odrastao, a s druge Istra u kojoj je pronašao svoje mjesto i ove sezone dobio važnu ulogu.

Njegova poruka uoči susreta pritom je jasna – emocije prema bivšem klubu postoje, ali u subotu je cilj samo jedan: dati sve za zeleno-žuti dres.