Uoči večerašnjeg finala donosimo priču o turniru koji je Umag pretvorio u tenisku prijestolnicu Hrvatske

Večeras će Umag dobiti novog pobjednika Plava Laguna Croatia Opena, a turnir će ispisati još jedno poglavlje svoje bogate povijesti. Od prvog izdanja 1990. godine prerastao je u jedan od najpoznatijih ATP turnira na zemljanoj podlozi i nezaobilazan sportski događaj hrvatskog ljeta. 

Sve je počelo 1990. godine, kada je održano prvo izdanje turnira pod nazivom Yugoslav Open.

U prvom finalu sastali su se Goran Prpić i tada mladi Goran Ivanišević, a pobjedu je odnio Prpić. Malo tko je tada mogao pretpostaviti da će turnir iz malog istarskog grada izrasti u jedno od najprepoznatljivijih teniskih događanja u ovom dijelu Europe.

Od prvog izdanja ATP u Umagu okupljao je etablirane tenisače, ali je istodobno pružao priliku mladim igračima koji su tek gradili svoje karijere. Upravo je to jedna od njegovih najvećih posebnosti.

Stan Wawrinka i Carlos Alcaraz upravo su u Umagu osvojili svoje prve ATP naslove prije nego što su postali Grand Slam pobjednici i svjetski broj jedan.

Na umaškim terenima prve važne korake prema vrhu napravili su i Rafael Nadal, Novak Đoković te brojni drugi tenisači koji su kasnije obilježili svjetski tenis.

Podaci dovoljno govore o ugledu turnira – tijekom godina u Umagu je nastupilo devet svjetskih brojeva jedan i čak 17 osvajača Grand Slam turnira, zbog čega se ATP Umag često opisuje kao mjesto na kojem nastaju budući šampioni.

Posebnu važnost turnir ima i za hrvatski tenis. Brojnim domaćim igračima upravo je Umag bio prva prilika za nastup na ATP Touru, a organizatori i danas tradicionalno najveći dio pozivnica dodjeljuju hrvatskim tenisačima, pružajući im priliku da se okušaju protiv svjetske konkurencije.

No, ATP Umag odavno nije samo teniski turnir. Tijekom godina prerastao je u jednu od najvažnijih sportskih i turističkih manifestacija u Hrvatskoj.

Uz vrhunske mečeve, prepoznatljiv je po koncertima, bogatom zabavnom programu i party događanjima koja svake godine u Stella Maris privlače tisuće posjetitelja iz Hrvatske i inozemstva.

Večerašnje finale donijet će novo ime na popis pobjednika, ali jedno je sigurno – priča koja je započela prije 36 godina nastavlja se i dalje, potvrđujući da je ATP Umag mnogo više od teniskog turnira. Za mnoge je postao jedan od zaštitnih znakova istarskog ljeta i hrvatskog sporta.