Daniel Mérida osvojio Umag i najavio novu španjolsku tenisku zvijezdu

Daniel Mérida pobjednik je 36. izdanja Plava Laguna Croatia Opena.

U finalu koje je ponudilo i dramu i vrhunski tenis, 21-godišnji Španjolac svladao je Damira Džumhura sa 6:2, 5:7, 6:2 te osvojio prvi ATP naslov u karijeri, uz nagradu od 92 tisuće eura.

Time je Umag još jednom potvrdio reputaciju turnira na kojem često stasaju buduće zvijezde svjetskog tenisa.

Do subotnjeg finala Mérida je djelovao gotovo nezaustavljivo. U četiri prethodna meča izgubio je samo dva servis gema, a protiv iskusnog Džumhura ušao je odlučno i bez respekta.

Agresivnim forhendom dominirao je od prvog poena, osvojio prvi set sa 6:2, a u drugom poveo 4:2 i činilo se kako je naslov već na dohvat ruke.

No tada je uslijedio prvi pravi ispit njegove mentalne snage. Kod vodstva 5:4 servirao je za meč, ali je Džumhur iskoristio pad koncentracije mladog Španjolca, napravio preokret i osvojio drugi set sa 7:5.

Foto: ATP Umag

Iskusni Bosanac pokazao je zašto mu je ovo bilo peto ATP finale u karijeri, no više od toga nije mogao.

U odlučujućem trećem setu Mérida se ponovno nametnuo svojim agresivnim ritmom, brzo preuzeo kontrolu i bez većih problema priveo meč kraju za najveći uspjeh svoje dosadašnje karijere.

"Ovo je veliko, poseban je osjećaj kad se osvoji veliki turnir prvi put. Kad sam servirao za meč bio sam pomalo nervozan, a i Džumhur je počeo igrati bolje. Presretan sam zbog ovog rezultata", rekao je novi pobjednik Umaga.

Foto: ATP Umag

Za Méridu je ovo naslov koji bi mogao označiti početak uspona prema samom svjetskom vrhu.

U Umag je stigao kao 82. tenisač svijeta, što mu je bio najbolji renking u karijeri, a nakon osvojenog turnira sigurno će napraviti veliki skok na ATP ljestvici i prvi put ući među 60 najboljih igrača svijeta.

S druge strane, Damir Džumhur još je jednom pokazao koliko voli igrati u Umagu. Prošle godine stigao je do polufinala, ove do finala, ali za četvrti ATP naslov nije imao dovoljno snage nakon iznimno zahtjevnog tjedna.

"Uvijek se kaže da može bolje, ali mislim da sam dao svoj maksimum s obzirom na potrošenost. Iznenadio sam sebe koliko sam se mogao boriti, ali više nije bilo goriva.

Mérida je bio izuzetno agresivan i pokušavao sam sve da ga izbacim iz ritma", rekao je Džumhur, koji je potvrdio kako se i sljedeće godine planira vratiti u Umag.

Foto: ATP Umag

Méridin trijumf nastavlja veliku španjolsku tradiciju na istarskom ATP turniru. Ovo je već 12. naslov koji odlazi u Španjolsku, čime su Španjolci osvojili točno trećinu svih izdanja Croatia Opena.

Rekorder ostaje Carlos Moyá s pet naslova, dok je posljednji španjolski pobjednik prije Méride bio Carlos Alcaraz 2021. godine.

Zanimljivo, svi dosadašnji španjolski osvajači Umaga tijekom karijere stigli su najmanje među deset najboljih tenisača svijeta, što dodatno govori koliko ovaj turnir zna prepoznati buduće velikane.

Finale je pratila i brojna visoka državna izaslanstva. Na središnjem terenu bio je predsjednik Republike Hrvatske Zoran Milanović, pod čijim se pokroviteljstvom turnir održava, a upravo je on nakon završetka susreta uručio pobjednički pehar Danielu Méridi.

Foto: ATP Umag

Svečanosti su nazočili i izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora Pero Ćosić te izaslanica predsjednika Vlade i ministrica zdravstva dr. Irena Hrstić.

Uz pehar, predsjednik Uprave Plave Lagune Dragan Pujas uručio je Méridi pobjednički ček, dok je predsjednica Uprave Triglav osiguranja Vilma Učeta-Duzlevska Damiru Džumhuru predala pehar za osvojeno drugo mjesto.

Ovogodišnje izdanje Croatia Opena tako je završilo onako kako je i proteklo – uz vrhunski tenis i potvrdu da Umag ostaje mjesto na kojem se rađaju nove teniske priče.

Nakon Carlosa Alcaraza, publika je možda upravo svjedočila usponu još jednog velikog španjolskog imena koje će u godinama koje dolaze igrati važnu ulogu na ATP Touru.