Istra 1961 danas otvara sezonu HNL-a, ali i slavi 65. rođendan: Na današnji dan počela je velika priča pulskog nogometa

Dok će večeras od 18.30 sati na stadionu Aldo Drosina nogometaši Istre 1961 protiv Lokomotive otvoriti novu sezonu SuperSport HNL-a, 1. kolovoza za pulski klub ima i posebno simbolično značenje. Upravo na današnji dan prije 65 godina započela je priča kluba koji je desetljećima bio sinonim istarskog nogometa.

Nogometni klub Istra osnovan je 1. kolovoza 1961. godine u Puli, na osnivačkoj skupštini održanoj nakon odluke o spajanju tadašnjih klubova NK Uljanik i NK Pula. Time je stvoren klub koji će ubrzo postati nositelj nogometnog razvoja u Istri.

U to vrijeme u Puli su djelovali NK Pula, NK Trgovačka, NK Avijatičar i NK Uljanik, a svi su nastupali u istarsko-riječkoj ligi. Već godinu nakon osnutka Istra je izborila plasman u Drugu saveznu ligu, gdje se natjecala do 1967. godine.

Financijske poteškoće i odlazak igrača nakratko su usporili razvoj, no novi uspon stigao je početkom sedamdesetih pod vodstvom legendarnog Rinalda Drosine.

U sezoni 1971. klub se ponovno vratio u Drugu saveznu ligu, a Drosina je tih godina okupljala i do četiri tisuće gledatelja po utakmici, što je bio jedan od najboljih posjeta u tadašnjem natjecanju.

Ipak, reorganizacija ligaškog sustava 1973. godine preselila je Istru u niži rang unatoč vrlo dobrom devetom mjestu na ljestvici.

Sljedeća desetljeća obilježili su usponi i padovi, povratci u više rangove te stalna borba s financijskim izazovima. Posebno mjesto u klupskoj povijesti zauzima 1992. godina, kada je Istra postala jedan od samo 12 klubova koji su nastupili u prvoj sezoni hrvatskog prvenstva.

Bio je to ogroman iskorak jer je klub praktički iz četvrtog ranga natjecanja zakoračio među hrvatsku nogometnu elitu.

Uoči prvenstvene utakmice protiv Rijeke, 28. ožujka 1992., osnovana je i navijačka skupina Demoni, koja je tijekom desetljeća postala neizostavan dio identiteta pulskog kluba. Godinu kasnije klub je promijenio i svoje prepoznatljive boje – plavu je zamijenila današnja kombinacija zelene i žute, preuzeta iz gradskog grba Pule.

 

Foto: Istrapedia

Ekipa NK Istra, Gradski stadion u Puli, 1961., slijeva: Aleksandar Ibriks, Petar Stojanović, Karlo Černjul, Tomislav Mikulandra, Elio Premate, Franko Valenčić, Ivan Giljanović, Stipčić, Malivuković, Željko Radošević, Aldo Drosina, (iz fotoalbuma Željka Radoševića)

Kroz svoju bogatu povijest Istra je iznjedrila brojne istaknute nogometaše i trenere. Među njima su Rinaldo Drosina, Franco Rosignoli, Jozo Maras, Karlo Černjul, Ivan Bezjak, Mirko Ostović, Berislav Poldrugovac, Sergio Scoria, Refik Kozić, Radomir Korać, Branko Bubić, Mirsad Omerhodžić, Elvis Scoria, Igor Pamić i mnogi drugi koji su ostavili dubok trag u istarskom i hrvatskom nogometu.

Danas, 65 godina nakon osnutka, klub pod imenom Istra 1961 ulazi u još jednu prvoligašku sezonu. Nakon velikih promjena u igračkom kadru tijekom ljeta, pred zeleno-žutima je novo poglavlje, a prvu stranicu ispisat će upravo večeras protiv Lokomotive na Aldo Drosini.

Za navijače Istre zato 1. kolovoza nije samo početak novog prvenstva, već i datum koji podsjeća na bogatu tradiciju, brojne uspone i padove te šest i pol desetljeća nogometne povijesti koja je obilježila Pulu i cijelu Istru.