Nosio je ime Istria, a potonuo je za samo četiri minute: Na današnji dan odigrala se njegova posljednja plovidba

Na današnji dan, 27. kolovoza 1942. godine, u Sredozemnom moru završila je plovidba teretnog parobroda Istria. Brod koji je tijekom Drugog svjetskog rata služio za opskrbu snaga u sjevernoj Africi napadnut je iz zraka i potonuo u svega nekoliko minuta.

Istria je izgrađena 1921. godine u tršćanskom brodogradilištu Stabilimento Tecnico Triestino za kompaniju Navigazione Libera Triestina, a matična luka bio joj je Trst. Bila je duga 123 metra i široka 16,4 metra, uz gaz od devet metara, dok je mogla postići brzinu od 10,5 čvorova. Brodovi blizanci bili su joj Arsa i Recca.

Prije rata plovila je na rutama prema Americi, a 1937. godine preuzela ju je Italia Società Anonima di Navigazione iz Genove.

Nakon ulaska Italije u Drugi svjetski rat rekvirirala ju je talijanska ratna mornarica, a od 1941. koristila se kao opskrbni brod talijanske vojske u Albaniji i sjevernoj Africi. Bila je naoružana i s dva protuavionska topa.

Posebna poveznica s našim krajem bio je i njezin posljednji zapovjednik. Kapetan duge plovidbe Antonio Zotti rođen je 1880. godine u Malom Lošinju, gdje je završio pomorsku školu, a zapovjedništvo nad Istrijom preuzeo je u ožujku 1942. godine.

Na svoje posljednje putovanje Istria je krenula iz grčkog Pireja 22. ili 23. kolovoza 1942. godine. Cilj je bio libijski Tobruk, a brod je prevozio streljivo i gorivo za njemačko-talijanske snage pod zapovjedništvom Erwina Rommela.

Putovala je u konvoju s drugim plovilima uz njemačku i talijansku vojnu pratnju.

Britanska obavještajna služba uspjela je presresti i dešifrirati komunikaciju između njemačkog i talijanskog zapovjedništva te doznati za kretanje konvoja. U večernjim satima 27. kolovoza prema brodovima su upućeni britanski zrakoplovi.

Foto: Istrapedia

Istria je pogođena s dva torpeda. Jedan je pogodio krmeni dio broda, gdje se nalazilo streljivo, dok je drugi pogodio područje strojarnice. Uslijedile su eksplozije, a teško oštećeni parobrod potonuo je u samo četiri minute, oko 90 morskih milja sjeverno od Tobruka.

Kapetan Zotti naredio je posadi da napusti brod, no sam je ostao na zapovjednom mostu i potonuo zajedno s Istrijom. Zbog svog postupka kasnije je, iako je bio civil, posmrtno odlikovan Zlatnom medaljom za vojne zasluge.

Od ukupno 58 članova posade, šestero ih je izgubilo život, među njima i kapetan Zotti. Ostale članove posade spasile su motorne splavi i prateća torpiljarka te ih vratile na Kretu.

Tako je prije točno 84 godine, 27. kolovoza 1942., završila priča parobroda koji je nosio ime Istria – broda koji je od prekooceanskih trgovačkih ruta stigao do ratnih konvoja Sredozemlja, gdje je u dramatičnim okolnostima završila njegova posljednja plovidba.