TRAGEDIJA KOJU PULA NE ZABORAVLJA Bila je nedjelja, kupalište puno obitelji, a onda je odjeknula stravična eksplozija

Na današnji dan, 18. kolovoza 1946. godine, Pula je doživjela jednu od najvećih tragedija u svojoj novijoj povijesti. Eksplozija na popularnom kupalištu Vergarola u nekoliko je trenutaka bezbrižnu ljetnu nedjelju pretvorila u prizor stradanja koji je ostao duboko urezan u kolektivno sjećanje grada.

Na Vergaroli se toga dana okupio velik broj Puljana, među kojima brojne obitelji s djecom. Održavala su se sportska natjecanja i tradicionalna regata Coppa Scarioni, u organizaciji veslačkog kluba Pietas Julia.

Oko 14.10 sati odjeknula je snažna eksplozija.

Na području kupališta nalazilo se 28 podmorskih mina izvađenih iz mora, s velikom količinom eksploziva. Mine su prethodno bile pregledane i smatrane sigurnima, zbog čega je upravo pitanje što je izazvalo eksploziju postalo jedna od najvećih nerazjašnjenih priča poslijeratne Pule.

Posljedice su bile stravične. Povijesni izvori razlikuju se u podacima o broju stradalih. U dijelu izvora navodi se 116 poginulih i 216 ranjenih, dok su kasnijim istraživanjima poimence identificirane 64 žrtve. Među poginulima bilo je mnogo djece i mladih.

Jedan od simbola tragedije postao je pulski kirurg Geppino Micheletti, koji je satima operirao i pokušavao spasiti unesrećene, iako je toga dana u eksploziji izgubio dvojicu sinova, brata i šogoricu.

Uzrok eksplozije nikada nije nedvojbeno utvrđen. Zbog činjenice da su mine bile pregledane i smatrane bezopasnima, od samog početka postojale su sumnje da nije riječ o nesretnom slučaju. Tijekom desetljeća pojavile su se različite teorije o namjernoj sabotaži i političkoj pozadini tragedije, no odgovornost nikada nije konačno dokazana.

80 godina poslije

Vergarola se dogodila u iznimno osjetljivom trenutku, dok se nakon završetka Drugog svjetskog rata odlučivalo o budućnosti Pule i Istre, a tragedija je dodatno produbila strah i neizvjesnost među stanovništvom.

Danas, 80 godina poslije, Vergarola ostaje prije svega mjesto sjećanja na ljude koji su tog nedjeljnog poslijepodneva došli uz more, na sportsko natjecanje, kupanje i druženje, ne sluteći da će se njihov grad samo nekoliko trenutaka poslije zauvijek promijeniti.

Na današnji dan Pula se prisjeća Vergarole – tragedije čije su posljedice ostale zapisane u povijesti grada, ali i u sjećanju generacija Puljana.

• 80 godina od tragedije na Vargaroli: Pula odaje počast žrtvama i otkriva novi spomenik